Secara medis, demensia dapat disebabkan oleh proses penuaan atau degenerasi sel-sel neuron (syaraf) otak, seiring dengan bertambahnya usia. Meski proses penuaan ini tidak dapat dihindari, namun ada upaya yang dilakukan supaya kepikunan ini dapat dihindari atau setidaknya ditunda.

Menurut Dr.H.Samino Sp.S (k), dari Asosiasi Alzheimer Indonesia, kepikunan dapat dihindari dengan membiasakan gaya hidup sehat dan melakukan stimulasi kognitif agar sel-sel otak terus aktif. Dengan upaya ini, sel-sel saraf akan terus menghasilkan zat neurotransmitter yang dibutuhkan otak.

“Istilahnya use it atau lose it. Kita harus terus menggunakan sel-sel saraf di otak kalau kita tak mau kehilangannya.  Kalau kita diam, berarti sel-sel saraf pun diam tidak melakukan aktivitas,” ujarnya di Jakarta, Rabu (6/8).

Salah satu gaya hidup yang disarankan Dr Samino adalah menjaga kebutuhan nutrisi untuk otak melalui makanan bergizi.  “Gaya hidup dibentuk oleh otak dan salah satu gaya hidup adalah kebiasaan makan. Makanan yang mengandung omega 3 dan kandungan antioksidan dalam sayur mayur serta buah-buahan itu direkomendasi untuk kesehatan sel-sel otak,” ungkapnya.

Hal lain yang perlu diupayakan, lanjut Dr Samino adalah olahraga secara teratur mengingat gerakan fisik tidak terlepas dari fungsi mental seseorang.

“Gerakan yang terencana dan bersifat fisiologis akan memberi stimulasi atau merangsang fungsi sel. Itu berarti sel-sel saraf termanfaatkan,” terangnya.

Sementara itu, bentuk stimulasi kognitif yang sederhana adalah membaca. Kegiatan mendengar musik juga merupakan stimulasi karena dapat mengaktifkan otak pusat persepsi  pendengaran dan juga memori apa yang kita dengar.

Hal lain yang penting dalam menghindari kepikunan adalah mengurangi paparan terhadap zat-zat toksik. Sejumlah zat atau logam beracun seperti merkuri, timbal dan alumunium, tegas Dr.H.Samino dapat memberi dampak negatif terhadap sel-sel otak meski efeknya bersifat jangka panjang.

Zat timbal misalnya dapat terpapar melalui polusi dari asap kendaraan bila bahan bakarnya belum bebas dari logam berat tersebut. Paparan merkuri kemungkinan besar didapat dari penambangan emas atau bidang kedoketeran gigi.

“Sedangkan paparan alumunium berpotensi berasal dari pasta gigi atau obat-obat maag yang mengandung aluminum silikat. Kalau pemakaiannya bersifat jangka panjang dan sering, tentu akan menambah risiko terjadinya penurunan kualitas daya ingat dan fungsi kognitif,” tandasnya.

Olahraga sedikitnya 10 menit setiap hari membuat mental menjadi lebih sehat, pikiran jernih, stres berkurang dan memicu timbulnya perasaan bahagia.

Bahwa olahraga membuat peredaran darah menjadi lancar, membakar lemak dan kalori, serta mengurangi risiko darah tinggi dan obesitas merupakan suatu hal yang diketahui umum. Riset terbaru menunjukkan suatu kelebihan lain dari aktivitas ini. Olahraga sedikitnya 10 menit setiap hari membuat mental menjadi lebih sehat, pikiran jernih, stres berkurang dan memicu timbulnya perasaan bahagia.

Secara lebih jelas Daniel Landers, profesor pendidikan olahraga dari Arizona State University mengungkapkan lima manfaat olahraga terhadap otak Anda.

1. Meningkatkan kemampuan otakLatihan fisik yang rutin dapat meningkatkan konsentrasi, kreativitas, dan kesehatan mental. Karena olahraga bisa meningkatkan jumlah oksigen dalam darah dan mempercepat aliran darah menuju otak. Para ahli percaya bahwa hal-hal ini dapat mendorong reaksi fisik dan mental yang lebih baik.

2. Membantu menunda proses penuaan Riset membuktikan bahwa latihan sederhana seperti jalan kaki secara teratur dapat membantu mengurangi penurunan mental pada wanita di atas 65 tahun. Semakin sering dan lama mereka melakukannya makan penurunan mental kian lambat. Kabarnya, banyak orang merasakan manfaat aktivitas itu setelah sembilan minggu melakukannya secara teratur tiga kali seminggu. Latihan ini tidak harus dilakukan dalam intensitas tinggi. Cukup berupa jalan kaki di sekitar rumah.

3. Mengurangi stresOlahraga dapat mengurangi kegelisahan. Bahkan lebih jauh lagi, bisa membantu Anda mengendalikan amarah. Latihan aerobik dapat meningkatkan kemampuan jantung dan membuat Anda lebih cepat mengatasi stres. Aktivitas seperti jalan kaki, berenang, bersepeda, dan lari merupakan cara terbaik mengurangi stres.

4. Menaikkan daya tahan tubuh Jika Anda senang melakukan olahraga meski tak terlalu lama namun sering atau lama namun dengan santai melakukannya, maka aktivitas itu bisa meningkatkan hormon-hormon baik dalam otak seperti adrenalin, serotonin, dopamin, dan endorfin. Hormon ini berperan dalam meningkatkan daya tahan tubuh. Studi yang dilakukan di Inggris memperlihatkan bahwa 83 persen orang yang memiliki ganguan mental mengandalkan olahraga untuk meningkatkan mood dan mengurangi kegelisahan.

Landers mengatakan untuk orang yang menderita depresi ringan dan sedang, olahraga sedikitnya 16 minggu bisa menimbulkan efek yang sama dengan menelan obat antidepresi seperti Zoloft dan Prozac.

Sementara para peneliti di Duke University menemukan bahwa 60 persen orang depresi yang melakukan olahraga selama empat bulan dengan frekuensi tiga kali seminggu dan setiap latihan selama 30 menit bisa mengatasi gejala ini tanpa obat. Meski tergolong langkah yang mujarab namun bukan berarti pengobatan bisa langsung dihentikan, apalagi bagi yang mengalami depresi berat.

5. Memperbaiki kepercayaan diriUmumnya semakin mahir seseorang dalam suatu jenis aktivitas, maka kepercayaan diri pun akan meningkat. Bahkan suatu riset membuktikan bahwa remaja yang aktif berolahraga merasa lebih percaya diri dibandingkan dengan teman-temannya yang tidak melakukan kegiatan serupa.

Bukan hanya Baghdad yang diguncang bom,di Kirkuk,sebuah bom bunuh diri meledak dan menewaskan sedikitnya 22 orang. Jadi, total korban meninggal karena bom bunuh diri di Irak mencapai sedikitnya 50 orang dan korban terluka sedikitnya 250 orang. Sebagian besar korban tewas akibat serangan bom di Baghdad adalah perempuan dan anak-anak.

Pengebom bunuh diri meledakkan diri di Distrik Karrada, Baghdad tengah, ketika para penziarah Syiah menggelar ritual jalan kaki menuju Kadhimiyah, sebelah utara Ibu Kota Irak.Para penziarah itu memperingati wafatnya Imam Musa al-Kadhim yang hidup pada abad kedelapan Masehi atau 12 abad lalu.

Menurut Juru Bicara Keamanan Kota Baghdad Mayor Jenderal Kassam Atta, pasukannya mengetahui ada kemungkinan terjadi serangan terhadap para jamaah Syiah saat perayaan itu.”Kita telah meminta warga untuk membantu gerak laju pasukan kita,”ungkapnya.

Ziarah itu akan mencapai puncaknya pada hari ini. Lebih dari satu juta orang diperkirakan akan ikut serta dalam perayaan tersebut. Sedangkan Juru Bicara Militer Irak di Baghdad Brigadir Jenderal Qassim al-Moussawi mengatakan bahwa 100.000 aparat keamanan Irak dikerahkan bersama dengan pasukan Amerika Serikat untuk mengamankan upacara di Kadhimiya.

Aparat keamanan menugaskan sekitar 200 wanita untuk memeriksa para wanita. Kekerasan demi kekerasan itu menunjukkan keamanan yang semakin longgar di Irak,dan belum menunjukkan eskalasi penurunan. Dugaan sementara, aksi di belakang bom bunuh diri itu mengarah pada kelompok Al- Qaeda yang sering menarget kelompok Syiah. Al-Qaeda terus meningkatkan jumlah perempuan pelaku bom bunuh diri karena mereka sering terhindar dari pemeriksaan keamanan dibandingkan pria.

Selama tahun ini, lebih dari 20 perempuan yang melancarkan serangan bom bunuh diri. Sementara itu, penziarah mengatakan, mereka bertekad untuk tetap mengikuti perayaan. ”Hari ini kami akan berziarah ke makam suci Imam Kadhim. Kami tidak peduli dengan pengeboman dan kematian. Kami percaya kepada Allah,” kata Jassim Jihad kemarin. Pada 2005, lebih dari 900 orang tewas terinjak-injak dalam perjalanan menuju makam itu. (AFP/Rtr/BBC/andika hm)

Menurut laporan yang dirilis BBC, gerhana matahari kali ini merupakan yang pertama dalam dua setengah tahun terakhir di bumi. Sementara bagi warga Kanada, fenomena ini akan menjadi yang pertama sejak gerhana matahari total melintasi negara itu pada 26 Februari 1979.

”Bayangan umbra Bulan akan melintas dari Kanada, kemudian menuju Greenland bagian Utara, Arktik, Rusia bagian tengah,Mongolia, dan berakhir pada saat matahari terbenam di China. Gerhana Matahari sebagian dapat terlihat pada lintasan yang lebih lebar dari bayangan penumbral bulan, yang meliputi Amerika Utara, serta sebagian besar wilayah Eropa dan Asia,”tulis BBC.

Yang menarik, bagi warga Negeri Tirai Bambu, fenomena alam ini terjadi hanya sehari jelang pelaksanaan Olimpiade Beijing.Sejumlah pihak di China menganggap gerhana matahari total kali ini menjadi semacam kado indah bagi rakyat China.

”Ini momen yang sangat langka bagi warga China. Kami senang menyambutnya,” kata sejumlah warga Beijing. Para pakar astronomi memperkirakan gerhana akan dimulai pada pukul 09.23 UT (06.23 WIB) dan berakhir pada 11.20 UT (18.20 WIB).Sementara puncak gerhana terjadi pada 10.21:07 UT (17.21:07 WIB) ketika matahari berada di atas koordinat 65 derajat Lintang Utara (LU)–72 derajat Bujur Timur (BT), selama dua menit 27 detik.

Selama lebih dari dua jam,umbra bulan akan melintasi jarak sepanjang 10.200 km, yang meliputi 0,4% area permukaan bumi. Gerhana matahari terjadi ketika posisi Bulan terletak di antara bumi dan matahari sehingga menutup sebagian atau seluruh cahaya matahari. Walaupun bulan lebih kecil, bayangan bulan mampu melindungi cahaya matahari sepenuhnya karena bulan yang berjarak rata-rata jarak 384.400 km dari bumi lebih dekat dibandingkan matahari yang mempunyai jarak rata- rata 149.680.000 km.

Menurut para ilmuwan, gerhana matahari dibagi dalam tiga jenis, yakni gerhana total, gerhana sebagian, dan gerhana cincin. Gerhana matahari total terjadi saat puncak gerhana, piringan matahari ditutup sepenuhnya oleh piringan bulan. Saat itu piringan bulan sama besar atau lebih besar dari piringan matahari. Ukuran piringan matahari dan piringan bulan sendiri berubah-ubah bergantung pada masing-masing jarak bumi–bulan dan bumi– matahari.

Sementara gerhana sebagian terjadi apabila piringan bulan (saat puncak gerhana) hanya menutup sebagian dari piringan matahari.Pada gerhana ini,selalu ada bagian dari piringan matahari yang tidak tertutup piringan bulan. Adapun gerhana cincin terjadi apabila piringan bulan (saat puncak gerhana) hanya menutup sebagian dari piringan matahari. Guna menghindari kebutaan, orang dilarang melihat ke arah matahari dengan mata telanjang.

Melihat secara langsung ke fotosfer matahari (bagian cincin terang dari matahari) walaupun hanya dalam beberapa detik dapat mengakibatkan kerusakan permanen retina mata karena radiasi tinggi yang tak terlihat yang dipancarkan dari fotosfer.

Mengamati gerhana matahari membutuhkan pelindung mata khusus atau dengan menggunakan metode melihat secara tidak langsung. Kaca mata jenis sunglasses tidak aman karena tidak bisa menyaring radiasi inframerah yang dapat merusak retina mata. (berbagai sumber/ imam gem)

PASADENA, SENIN – Wahana Phoenix Mars Lander kembali kesulitan memindahkan sampel tanah Mars ke instrumen yang akan memeriksa ada tidaknya kandungan air. Sampel tanah yang diduga mengandung es menggumpal di dalam sekop yang mengeruknya.

Dari sekitar 3 centimeter kubik sampel tanah Mars yang diambil, hanya sebagian yang masuk ke dalam ruang pemanggang TEGA (Thermal and Evolved Gas Analyzer). Akibatnya proses pemanggangan sampel untuk mendeteksi kandungan air tidak dapat dilakukan karena pintu ruang pemanggang tidak menutup.

“Kami yakin material yang kami cari justru yang menggumpal di bagian dalam sekop,” ujar Barry Goldstein dari Laboratorium Propulsi Jet NASA. Untuk itu, para insinyur NASA akan mencoba strategi baru untuk memindahkan sampel. Foto-foto sampel yang menggumpal telah dikirim untuk dianalisis.

Mereka mungkin akan kembali menggetarkan sekop agar sampel tanah lebih mudah jatuh. Cara tersebut berisiko menyebabkan hubungan arus pendek seperti yang terjadi pada saat pengukuran pertama. Hal tersebut diharapkan tidak terulang apalagi instrumen tersebut saat ini berfungsi dengan baik.

Senin, 21 Juli 2008 | 09:29 WIB

Titik-titik air di dalam botol dapat menyisakan bercak pada bagian dalam botol. Botol pun terlihat kotor dan tampilannya pun tak indah lagi.

Botol minuman yang disimpan sering kali berembun saat proses pengeringan. Sisa-sisa embun di dalam botol ini akan menimbulkan bekas di bagian dalam botol. Penyebabnya adalah sisa air yang biasanya terperangkap dan tidak dapat menguap dengan baik.

Jika Anda mengalami hal serupa, tips berikut dapat diterapkan untuk membuat air dalam botol menguap sempurna. Anda cukup menggunakan kertas tisu. Caranya begini:

1. Gulung kertas tisu seukuran lubang mulut botol.

2. Masukkan gulungan tisu tersebut ke dalam botol.

3. Tunggu sebentar, setelah air terserap pada tisu, angkat tisu dari botol.

4. Masukkan gulungan tisu baru dan biarkan tisu berada di dalam botol hingga bagian dalamnya mengering.

JAKARTA, SENIN – Pergeseran es dalam volume besar di kutub ternyata dapat memicu gempa yang getarannya menyebar hingga ratusan kilometer. Jenis gempa yang tidak dipicu aktivitas lempeng tektonik atau gunung berapi ini terjadi beberapa kali di Antartika.

Gempa ditunjukkan rekaman jaringan seismograf yang dipasang Douglas Wiens dari Universitas Washington, AS dan timnya di sekitar Kutub Selatan. Sinyal aktivitas seismik terekam tahun 2001 dan 2003.

“Awalnya kami tidak tahu dari mana asal gelombang tersebut, namun akhirnya kami dapat mendeteksi bahwa sumbernya dari gerakan es,” ujar Wiens yang melaporkannya dalam jurnal Nature edisi terbaru. Ia mengatakan kekuatan gempa yang dipicu gerakan es ini sangat besar karena setara dengan gempa tektonik dengan skala 7.